ซีมง เดอ ลาลูแบร์ (Simon de La Loubère) เป็นอัครราชทูตที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ไทยและฝรั่งเศส เขาเกิดเมื่อวันที่ 21 เมษายน ค.ศ. 1642 ในเมืองตูลูส ประเทศฝรั่งเศส

ลาลูแบร์เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากการเขียนหนังสือ “จดหมายเหตุ ลา ลูแบร์” (Du Royaume de Siam)

ซึ่ง    ใส่เครื่องช่วยฟังดีไหม     บันทึกประสบการณ์และการสังเกตของเขาระหว่างการเดินทางมาเป็นทูตจากพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แห่งฝรั่งเศส มายังกรุงศรีอยุธยาในปี ค.ศ. 1687

 

การมาเยือนของลาลูแบร์เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจการทูตที่มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างฝรั่งเศสและไทย รวมถึงการเผยแพร่ศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิก โดยพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ได้ส่งคณะทูตหลายคนมายังสยามเพื่อทำภารกิจนี้

ลาลูแบร์มีความสามารถในการศึกษาภาษา วัฒนธรรม และสังคมท้องถิ่น เขาเป็นผู้ที่มีความสนใจในการสังเกตและจดบันทึกอย่างละเอียดเกี่ยวกับชีวิตความเป็นอยู่ของคนไทยในสมัยนั้น รวมถึงการปกครอง ศาสนา ประเพณี และวิถีชีวิตประจำวัน

 

หนึ่งในผลงานที่โดดเด่นของลาลูแบร์คือหนังสือ “จดหมายเหตุ ลา ลูแบร์” ซึ่งได้กลายเป็นเอกสารสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับกรุงศรีอยุธยาในช่วงปลายศตวรรษที่ 17

หนังสือเล่มนี้เป็นการบันทึกเรื่องราวจากมุมมองของชาวตะวันตกที่เดินทางมายังสยาม ลาลูแบร์ได้บรรยายถึงโครงสร้างทางการเมืองและการปกครองของสยาม รวมถึงอธิบายถึงลักษณะของพระมหากษัตริย์ พระสงฆ์ และขุนนางในราชสำนัก รวมถึงการบันทึกพิธีกรรมทางศาสนา เช่น พิธีพระบรมศพ

 

หนังสือ “จดหมายเหตุ ลา ลูแบร์” นับเป็นแหล่งข้อมูลที่สำคัญในการศึกษาประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมไทย

นอกจากการบันทึกเรื่องการปกครองแล้ว ลาลูแบร์ยังได้กล่าวถึงเรื่องสถาปัตยกรรม ประเพณีทางดนตรีและศิลปะ ตลอดจนการดำเนินชีวิตของประชาชนในสังคม ลาลูแบร์ยังสนใจเรื่องการศึกษาและการเผยแพร่ความรู้ในสยาม เช่น เขาสังเกตเห็นว่าคนไทยเรียนหนังสือจากตำราใบลานและการจารึกคำสอนทางศาสนา

 

การเดินทางของลาลูแบร์ไม่ได้ประสบผลสำเร็จทางการเมืองตามที่หวังไว้ เนื่องจากปัจจัยทางการเมืองในราชสำนักสยามและการเปลี่ยนแปลงภายในราชอาณาจักร  แม้ว่าลาลูแบร์จะเป็นนักการทูตและนักบันทึกเหตุการณ์

แต่เขายังมีทักษะในการสังเกตและตีความข้อมูลทางวัฒนธรรมอย่างละเอียดถี่ถ้วน หนังสือของเขาเป็นที่สนใจของนักวิจัยในภายหลังเพราะมันไม่เพียงแต่บันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับการเมืองและเศรษฐกิจของสยามเท่านั้น

แต่ยังสะท้อนถึงวิถีชีวิตของประชาชนในสยามอย่างละเอียด จดหมายเหตุ ลาลูแบร์จึงถือเป็นหนึ่งในหนังสือที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญและถูกนำมาอ้างอิงในงานวิจัยเกี่ยวกับสยามอยู่บ่อยครั้ง

 

ซีมง เดอ ลาลูแบร์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 มีนาคม ค.ศ. 1729 ที่ปารีส แม้เขาจะใช้ชีวิตอย่างสงบในช่วงบั้นปลายชีวิต แต่ผลงานของเขาได้ทิ้งมรดกทางปัญญาอันยิ่งใหญ่ที่ช่วยให้เราสามารถเรียนรู้และทำความเข้าใจประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของกรุงศรีอยุธยาในยุคนั้นได้